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Le massacre des Innocents est lié à l'histoire des "Mages" racontée dans l'Évangile selon saint Matthieu.


Selon la tradition, conduits par un astre, ils viennent adorer le Christ nouveau-né.

 
À leur arrivée à Jérusalem, ils se rendent auprès du roi Hérode et lui demandent où ils peuvent trouver l'enfant qu'ils désignent comme le Messie, futur libérateur du royaume d'Israël. Hérode affirme tout ignorer de lui mais, troublé, il demande aux mages de revenir l'informer du lieu où se trouve l'enfant.


Guidés par l'astre, ils arrivent à Bethléem et offrent, en guise de présents, de l'or, de l'encens et de la myrrhe.

Puis, prévenus par un songe (rêve), ils ne retournent pas au palais d'Hérode.

Craignant de perdre son pouvoir, Hérode décide de tuer tous les nouveau-nés de la région, massacre que l'on désigne sous le nom de "massacre des Innocents". Pour préserver l'enfant Jésus, Joseph a été averti en songe de partir en Égypte avec Marie et l'enfant.

Ces nouveau-nés figurent tous les enfants supprimés par l'avortement ou l'infanticide.

 
L'Église a toujours condamné ces crimes qui relèvent du cinquième Commandement :


"Tu ne commetras pas de meurtre (Exode 20, 13 et Deutéronome 5, 17).


On lit par exemple dans la Didachè (vers 100) : 


" Tu ne tueras pas l'embryon par l'avortement et tu ne feras pas périr le nouveau-né (2, 2). 

Le Concile Vatican II (1965) rappelle que "l'avortement et l'infanticide sont des crimes abominables", Gaudium et Spes, 51.

LES SAINTS INNOCENTS

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